Regeringarna i Storbritannien och Saudiarabien har diskuterat ambitiösa planer för rymd- och innovationssamarbete, inklusive investeringar i potentialen för solenergi i rymden.
Storbritanniens affärssekreterare Grant Shapps träffade sin excellens Abdullah Al-Swaha, ordförande för Saudiarabiens rymdråd och minister för kommunikation och informationsteknologi, denna vecka för att diskutera vad som kan hjälpa till att låsa upp stora affärsmöjligheter för brittiska företags potentiella avtal.
Ett samarbete mellan det brittiska företaget Space Solar och NEOM (en ny saudisk stad byggd i Tabuk-provinsen som kombinerar smart stadsinnovation, teknologi i världsklass och dataintelligens) skulle kunna se att varje land bidrar till Space Solar Development (SBSP) investerar mycket pengar.
SBSP samlar in solenergi med hjälp av satelliter i geostationär omloppsbana, som är mycket stora satelliter med solmoduler, och använder radioteknik för att överföra energi till fasta punkter på jorden. Dess främsta fördel gentemot vind- och markmonterad solenergi är att den ger ren energi dag och natt, året runt och i alla väderförhållanden. Intresset för tekniken har ökat de senaste åren då kostnaderna har sjunkit snabbt.
Tidiga investeringar i Storbritannien kan utnyttja betydande privata investeringar. Utvecklingen av SBSP i Storbritannien skulle kunna ge betydande fördelar för den inhemska rymd- och tekniksektorn genom att skapa värdefulla immateriella rättigheter, jobb och industrikontrakt. Samarbetet följer brett stöd från näringslivssekreteraren för rymdsektorn.
Affärssekreterare Grant Shapps sa: "Kungariket Saudiarabien ger sig ut på en ambitiös resa för att modernisera sin ekonomi och sitt samhälle, vilket ger många möjligheter för blomstrande brittiska företag, inklusive rymdsolenergi, vars produktion kan förändra det globala landskapet för förnybar energi. Tillgång Samarbete på en global skala är en viktig del av att leverera på Storbritanniens ambitioner inom vetenskap och innovation, och det är därför jag är glad över att vara i viken med någon som är så öppen för affärer, att ambitiösa länder utvecklar bilaterala relationer."
Storbritannien har redan starka och viktiga förbindelser med Saudiarabien och Förenade Arabemiraten - med SABIC (Saudi Basic Industries Corporation) och Alfanar som åtar sig sammanlagt 1,85 miljarder pund till avkarbonisering och ren energiteknik vid Teesside.
"Storbritannien och Saudiarabien har ett långvarigt bilateralt förhållande inom områdena handel, investeringar, försvar, säkerhet och energi och vi vill behålla vår relation med Saudiarabien med tanke på den viktiga nationella säkerheten och ekonomiska intressen."
Potentialen för rymdsolarsamarbete är bara ett exempel på de uppmuntrande tecknen på förändring i Saudiarabiens Vision 2030, som är full av möjligheter för den brittiska ekonomin.
I framtiden kommer fonder som samarbetar med Saudiarabien att bli föremål för värdeanalys och investeringssäkerhetsgranskning.