Priserna för köp av solenergi i USA (PPA) fortsatte att klättra under fjärde kvartalet 2022 eftersom störningar i leveranskedjan och osäker lagstiftning ökade utvecklarkostnaderna, enligt leverantören av infrastruktur för förnybar energi, LevelTen Energy.
Dess PPA-prisindex rapporterade att solenergi-PPA-priserna klättrade med 8,2 procent under fjärde kvartalet till ett genomsnitt på $45,66/MWh jämfört med föregående kvartal. Däremot föll priserna på PPA för vind med 1,9 procent till 48,71 USD/MWh. Totalt sett steg det genomsnittliga priset för sol- och vindkrafts-PPA i USA med 2,7 procent.
LevelTen tillskrev ökningen av solenergi-PPA-priserna till flaskhalsar i modulförsörjningskedjan som skapats av UFLPA, som beordrade ny importdokumentation för solcellsmoduler som skulle in i USA, vilket ledde till leveransbrist.
Lagförslaget lades fram för att förhindra att solenergiprojekt i USA använder komponenter eller komponenter som utvecklats i Kinas Xinjiang-provins, och som ses produceras med tvångsarbete i så kallade minoritetsarbetsläger i regionen.
Denna utbudsbrist, och det tillhörande ansvaret på solcellsföretagen för att se till att moduler är etiskt framställda, har lett till högre priser, enligt PPA Price Index.
En annan komplicerande faktor är den pågående rättstvisten om antidumpning och utjämningstull (AD/CVD), som har skapat en viss osäkerhet om det långsiktiga utbudet av solcellsmoduler. Det amerikanska handelsdepartementet planerar nu att införa retroaktiva tullar på vissa solcellstillverkare 2024 efter att ha upptäckt att vissa solcellstillverkare kringgick antidumpnings-/utjämningstullar som ålagts kinesiska importörer genom att flytta verksamheten till Sydostasien.
Bland de marknader som ingår i LevelTen-indexet såg PJM ISNO:er de största prisökningarna, främst på grund av högre priser på grund av en eftersläpning av projekt som väntar på att anslutas till nätet.
Gia Clark, senior chef för utvecklartjänster på LevelTen Energy, sa: "Det kommer att ta år att lösa PJM:s nuvarande eftersläpning av nätanslutningsapplikationer, och utvecklare som har fått nätanslutningsstudier har berättat för oss att uppskattade kostnader är mycket högre än förväntat, vilket leder till till PPA stiger priserna."
En tidigare rapport från Edison Energy visade också att USA:s solenergi-PPA-priser steg, men med mer blygsamma 4 procent. LevelTens prisindex baseras på projekt under utveckling på företagets energimarknad, vilket kan förklara skillnaden.
Trots motvinden som påverkar energiköpsavtal för solenergi är efterfrågan fortsatt stark. LevelTen förväntar sig att förtroendet för den amerikanska marknaden kommer att bestå. Effekten av Inflation Cut Act kanske inte är tillräckligt stor för att ta hänsyn till all efterfrågan på solenergi i USA, men den ger en stabiliserande effekt inom alla sektorer för förnybar energi och kommer att lätta på begränsningarna i leveranskedjan något. Högre elpriser återspeglas också oundvikligen i PPA-kostnaderna, och avköpare kommer fortfarande att leta efter den stabilitet som långtidsavtal ger.
"PPA-priserna är fortfarande höga, men energikostnaderna stiger också," sa Clark. PPA-köpare är kunniga och förstår att det ekonomiska värdet av ett PPA-kontrakt är skillnaden mellan grossistpriset och PPA-priset. Trots osäkerheten på marknaden förväntar vi oss ingen minskning av efterfrågan i år. "