USA:s solkapacitet ökade med 29 % under andra kvartalet 2024 och 21 % under tredje kvartalet, vilket bidrog med 64 % av den nya generationen.
Tillverkningen av inhemska solcellsmoduler har vuxit dramatiskt, med nya fabriker byggda i större stater som Alabama och Texas.
Trots tillväxten kan utmaningar som tariffer, nätbegränsningar och brist på kvalificerad arbetskraft påverka framtida expansion.
Under de senaste åren har USA:s solenergiproduktion nått rekordnivåer, med stöd av Biden-administrationens Inflation Reduction Act (IRA) och fler gröna finansieringskanaler. När fler solenergiprojekt läggs till nätet över hela landet, noterade Solar Energy Industries Association (SEIA) en rekordökning i solenergiproduktion förra året.
Under andra kvartalet 2024 tillförde den amerikanska solenergimarknaden 9,4 GW ny kapacitet, en ökning med 29 % från samma period 2023. Under tredje kvartalet installerades 8,6 GW ny kapacitet, en ökning med 21 % från 2023. Under denna period , stod solenergi för 64 % av den nya produktionskapaciteten som lagts till det amerikanska nätet. Solenergiprojekt genererar för närvarande tillräckligt med el för att driva 37 miljoner hem.
Delstaterna med den högsta solelproduktionen är Texas och Florida, på 7,9GW respektive 3,1GW, och medan kommersiell solelproduktion kommer att öka avsevärt 2024, förväntar sig Solar Energy Association SEIA att solenergiproduktionen i bostäder kommer att minska med 26% i slutet av i år.
USA investerar också i att stärka sin inhemska tillverkningsindustri för solcellsmoduler, som har finansierats av IRA och bipartisan infrastructure bill (BIL). Under andra kvartalet ökade den inhemska modultillverkningskapaciteten med mer än 10GW till 31,3GW, och under tredje kvartalet ökade den med ytterligare 9GW till nästan 40GW. Detta är en betydande ökning från mitten av -2022, när den inhemska tillverkningskapaciteten bara var 7 GW. Den första amerikanska celltillverkningsanläggningen öppnade också under tredje kvartalet i år. Den kraftiga ökningen av kapaciteten visar effekterna av IRA och BIL på industrin, som ger mer finansiering till grön energiprojekt och ger skattelättnader och andra ekonomiska incitament.
USA subventionerar inhemsk tillverkning för att stödja lokaliseringen av solenergiföretag. Enligt SEIA och WoodMackenzies US Solar Market Insights Q4 2024-rapport byggdes fem nya eller utökade tillverkningsanläggningar i Alabama, Florida, Ohio och Texas. Rapporten säger också att med full kapacitet kan USA nu producera tillräckligt med solpaneler för att möta nästan all sin inhemska efterfrågan.
Även om framtidsutsikterna för den tillträdande presidenten Donald Trump fortfarande är osäkra, finns det en stark pipeline av solenergiprojekt över hela USA. SEIA förväntar sig för närvarande att den amerikanska solenergiindustrin kommer att installera 40,5 GW 2024 och genomsnittliga årliga installationer på minst 43 GW mellan 2025 och 2029 Några av de viktigaste industribegränsningarna som SEIA lyfter fram inkluderar åldrande transmissionsinfrastruktur (inte redo för inflödet av ny solenergi). brist på kvalificerad arbetskraft och förseningar i projektnätet.
American Clean Power Association (ACP) förväntar sig att solenergiinstallationer i USA ska nå en ny topp på mer än 32GW i slutet av detta år. "Den amerikanska solenergimarknaden förväntas växa med en sammansatt årlig tillväxttakt på 6,6 % mellan 2025 och 2030, och nå 37 GW årliga kapacitetstillskott under århundradets sista år", sa ACP. Gruppen citerade fallande polykiselpriser som en drivkraft för de positiva kortsiktiga utsikterna, men varnade för att tarifferna kan öka kostnaderna.
En novemberrapport från AVS noterade att även om den tillträdande Trump-administrationen kunde "ändra eller ta bort vissa delar av IRA och relaterade riktlinjer... är det osannolikt att IRA kommer att upphävas direkt."
Efter rekordtillväxt inom flera sektorer förväntas solenergiindustrin drabbas av höga importkostnader under Trump-administrationen. I november förra året sa Trump att han planerade att införa "ytterligare 10 % tull på import från Kina, utöver alla ytterligare tullar" och 25 % tullar på import från Kanada och Mexiko.
I år satte amerikanska handelstjänstemän också preliminära tullar på solceller från fyra stora sydostasiatiska exportörer efter att amerikanska tillverkare klagat över att orättvist billiga produkter översvämmade marknaden. Det amerikanska handelsdepartementet har satt preliminära antidumpningstullsatser på 53,3 % till 271,28 % på import av solceller från Vietnam, 125,37 % för Kambodja, 77,85 % till 154,68 % för Thailand och 21,31 % till 81,24 % för Malaysia. Kina dominerar för närvarande den globala solenergiförsörjningen och har storskalig verksamhet i alla fyra länderna. Ett slutgiltigt beslut om antidumpningstullarna väntas i april 2025.
Trots de förväntade tullarna på solceller och potentialen för en minskning av den gröna finansieringen under Trumps presidentskap är pipelinen för solprojektet fortsatt stark. I år slog kommersiell solenergiproduktion rekordhögt. Men för att uppmuntra tillägg i nyttoskala under de kommande åren måste större investeringar göras för att förbättra det amerikanska elnätet för att förbereda för inflödet av solenergi.