En solcell är en apparat som reagerar på ljus och kan omvandla ljusenergi till elektricitet. Det finns många typer av material som kan producera solcellseffekt, solpanel som: monokristallin kisel, polykristallin kisel, solpanel amorf kisel, gallium arsenid, indium koppar selenid och så vidare. Deras maktgenereringsprinciper är i princip desamma. Nu tar vi kristallint kisel som ett exempel för att beskriva solcellsprocessen. Kristallint kisel av P-typ kan dopas med fosfor för att erhålla kisel av N-typ, solpanel som bildar en P-N-korsning.
När ljuset bestrålar solcellens yta absorberas en del av fotonerna av kiselmaterialet;solpanelen fotonernas energi överförs till kiselatomer, solpanel som gör att elektronerna genomgår övergångar, blir fria elektroner, samlas på båda sidor av PN-korsningen för att bilda en potentiell skillnad. Under denna spännings verkan kommer solpanelen att finnas en ström som strömmar genom den yttre kretsen för att producera en viss uteffekt. Kärnan i denna process är: processen att omvandla fotonenergi till elektrisk energi.