Den vidsträckta Cauchari-platån ligger i Jujuy-provinsen i nordvästra Argentina och har en genomsnittlig höjd på mer än 4,000 meter och en årlig soltid på mer än 2 500 timmar. Här finns solcellsprojektet med den största installerade kapaciteten och den högsta höjden i Sydamerika. Sett från hög höjd är de 1,2 miljoner solcellspanelerna ordnade på ett ordnat sätt, vilket är mycket spektakulärt.
I september 2020 togs Gaochari Photovoltaic Power Plant Project, byggt av Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd., officiellt i kommersiell drift. I slutet av förra året nådde projektets totala elproduktion 910,000 MWh, vilket tillgodoser elbehovet från nästan 100,000 hushåll och inbringade mer än 60 miljoner USD i lokala intäkter .
Gauchare var en gång en av de minst utvecklade regionerna i Argentina. Förr fanns det inga sjukhus, inga skolor, inte ens en anständig väg, och mer än hälften av hushållen hade ingen el. Många lokala bönder försörjer sig på att sälja hantverk och specialörter, och ungdomar måste gå ut och jobba.
"Projektet med solkraftverk har medfört stora förändringar i det lokala området", påminde sig projektingenjören Luis. "Enbart under projektets byggperiod tillhandahölls cirka 1 500 jobb, vilket motsvarar summan av antalet närliggande byar. Många lokalbefolkning har utbildats för att bli projektet. Byggnadsarbetare tjänar cirka 700 dollar i månaden, mycket mer än tidigare."
Efter att solcellsstationen tagits i drift stannade Lewis och drygt 40 anställda som deltog i bygget och fortsatte att ansvara för drift och underhåll av kraftstationen. "Nu är vägarna runt kraftstationen öppna, skolor och sjukhus har byggts och bybornas liv förbättras dag för dag. Fler och fler turister kommer hit för att uppleva inkakulturen, och den lokala turism- och hantverksindustrin har utvecklat." Att se kraftverket Med förändringarna i sin hemstad är Louis full av längtan efter ett bättre liv.
Kinesiska företag håller sig till strikta miljöskyddsstandarder under byggprocessen, vilket också gör Lewis full av beröm. "Projektet har etablerat ett sunt miljökonsekvensbedömningssystem, och upprepade gånger ändrat designplanen för den lokala ekologiska miljön. Till exempel är dräneringsrören i parken byggda enligt den ursprungliga terrängen och ovanjordsanläggningar, vilket inte bara mycket minskar mängden arbete, men maximerar också skyddet. Ytvegetationen har tagits bort, vilket ger mer utrymme för djur som alpackor." sa Lewis.
I april 2021 undertecknade kinesiska företag ett allmänt kontrakt för den andra fasen av solcellsprojekt med Jujuy-provinsen. Projektet beräknas börja byggas under andra halvåret i år. Efter färdigställandet kan det tillgodose elbehovet för cirka 70,000 hushåll och ytterligare minska koldioxidutsläppen.
Idag har Gaucharis solcellskraftverk blivit ett lysande visitkort i Jujuy-provinsen. I februari i år sa Morales, guvernör i Jujuy-provinsen, med känslor efter att ha besökt projektplatsen: "Jag hoppas att fler kommer att känna till detta solcellskraftverk. Det tillhandahåller inte bara ren energi kontinuerligt, utan ger också till vår hemstad. Mer ändringar."
Med stabil strömförsörjning har även resor med låga koldioxidutsläpp satts på agendan. I maj i år undertecknade Jujuy-provinsen ett nytt samarbetsavtal för energispårvägståg med kinesiska företag, som till fullo utnyttjar solceller för att tillhandahålla energi till fordon och för att möta behoven hos lokal turismutveckling.
"Fotovoltaiska kraftverk hjälper Argentinas energiomställning", säger Greno, forskare vid Argentinas Center for Sustainable Development. De nya energisamverkansprojekten bidrar aktivt till lokal utveckling. "Sedan 2016 har Argentina lanserat mer än 100 projekt för förnybar energi. Framgången för dessa projekt har berikat Argentinas energimatris och spelat en föredömlig roll i att bygga ett grönt ledningssystem och främja grön teknik." sa Gleni O.