US Energy Information Administration meddelade i måndags att förnybar energi kommer att överträffa kol för första gången 2022. År 2022 kommer 2021 att fortsätta att leda vägen, med förnybar energi som för första gången överträffar kärnkraften. Vind- och solkraft, som tillsammans står för 14 procent av USA:s elproduktion, har spelat en viktig roll för att driva fram tillväxten av förnybar energiproduktion.
"Jag är glad att se att vi har passerat tröskeln", säger Stephen Johann Elert Bode, professor i ekologi och biträdande provost för hållbar utveckling vid Brown University. "Men det här är bara det första steget. Det är fortfarande en lång väg att gå."
Kalifornien genererar 26 procent av storskalig solenergi, följt av Texas och North Carolina, som genererar 16 procent respektive 8 procent.
Delstaten med mest vindkraft är Texas, med 26 procent, följt av Iowa (10 procent) och Oklahoma (9 procent).
"Ekonomin driver den förnybara energiboomen", säger Gregory Wetstone, president och verkställande direktör för Renewable Energy Council. "Under det senaste decenniet har kostnaden för vindkraft sjunkit med 70 procent, medan kostnaden för solenergi har sjunkit med 90 procent. I de flesta delar av USA har generering av el från förnybara källor blivit det mest prisvärda alternativet."
US Energy Information Administration förutspår att andelen vindkraft i den amerikanska elmixen kommer att öka från 11 procent till 12 procent under nästa år, solenergi från 4 procent till 5 procent, och naturgas förväntas förbli runt 39 procent, kol kommer att sjunka från 20 procent till 17 procent.
"Vind och sol kommer att vara ryggraden i tillväxten av förnybar energi, men huruvida de kommer att kunna tillgodose alla landets elbehov utan alternativa källor är en fråga om debatt", sa Johann Elert Bode. I takt med att andelen förnybar energi i försörjningsnätet ökar behöver också en rad frågor övervägas. "Det befintliga energinätet kan leverera el från samma källa, medan förnybara källor som sol och vind är intermittent, så batterilagring, långdistansöverföring och andra åtgärder behövs för att möta dessa utmaningar."
United States Energy Information Administration rapporterar att USA är fortfarande starkt beroende av fossila bränslen. 2022 stod kol för 20 procent av elproduktionen, en minskning från 3 procent för 2021. Naturgas är den största källan till el och stod för 39 procent av elproduktionen 2022, en ökning med 2 procent från 2021.
Melissa Lott, chef för forskning vid Columbia Universitys centrum för global energipolitik, sa: "Naturgas har varit den främsta drivkraften för minskningar av utsläppen av växthusgaser och till stor del ersatt koleldad kraft."
Hon påpekade att inflationsreduktionslagen (IRA) skulle stimulera utvecklingen av förnybar energi, antalet projekt för förnybar energi skulle öka avsevärt och takten i energiomställningen skulle accelerera.