Medan forskare och ingenjörer fortfarande tävlar för att göra solpaneler mer effektiva, försöker vissa utvecklare göra tekniken mer attraktiv. Forskare från Finlands VTT Technology Center har utvecklat flexibla solpaneler som inte bara är flexibla i applikationen, utan också har dekorativa funktioner och är återvinningsbara. De kan användas på fönster, väggar, maskiner och andra ytor och kan formas till vilken struktur eller möbel som helst under användning. , eller till och med bli konstverk som driver små enheter och sensorer.
Med hjälp av roll-to-roll-teknik kan 100 meter skiktade organiska solpaneler med tunn film produceras på en minut. Själva funktionsskikten på solpanelen är tryckta mellan plastfolier. Den resulterande produkten är endast 0,2 millimeter tjock och innehåller redan elektroder och ljusupptagande polymerer.
Denna flexibla solpanel, med 200 ljusskördande polymerer per kvadratmeter, kan bara producera 3,2 ampere och 10,4 watt effekt. Tillräckligt för att driva effektkraven för mycket små enheter och sensorer. De flexibla solpanelerna kan även användas inomhus och hämtar energi från inomhusbelysning och solljus.