Under de fyra månaderna i somras sparade solenergi EU:s 20 miljarder kubikmeter gasimport. Men solenergins intermittens innebär att den måste kompletteras med andra metoder för energiproduktion som kan generera el på natten, såsom naturgas eller koleldade kraftverk.
Europa står för närvarande inför en allvarlig energikris, med otillräckliga tillgångar av naturgas, vattenkraft och kärnkraft, bara solenergi frodas, vilket sätter nya rekord under sommarmånaderna.
Soligt, varmt väder och en ökning av solenergiinstallationer över hela kontinenten har bidragit till rekordstor solenergiproduktion i EU, 28 procent högre än förra sommaren, enligt forskning från brittiska miljötankesmedjan Ember.
Mellan maj och augusti genererade EU 99,4 TWh solkraft. Den står för 12 procent av regionens elproduktion, upp från 9 procent förra sommaren. Värt att notera är dock att ökningen av andelen solkraft delvis beror på en nedgång i övrig energitillgång.
Paweł Czyżak, senioranalytiker på Ember och en av författarna till rapporten, tror att med solenergi som redan levererar mer än 10 procent av elen i EU, ger detta hopp om en övergång till ren energi och bättre energisäkerhet.
Den högsta andelen solkraft i all elproduktion finns i Nederländerna med 23 procent och Tyskland med 19 procent.
Ember uppskattar att solenergi under de fyra månaderna i somras sparade EU:s 20 miljarder kubikmeter gasimport.
Enligt Dolf Gielen, chef för teknik och innovation vid International Renewable Energy Agency, är huvudorsaken till den rekordstora solenergiproduktionen installationen av fler solgårdar i Europa:
Europeisk solkapacitet växer med cirka 15 procent per år, men den resulterande ökningen av elproduktion kan överstiga 15 procent eftersom de senaste solpanelerna är mer effektiva.
Solars andel av den totala europeiska elproduktionen har också påverkats av torkan, som har dämpat vatten- och kärnkraftsproduktionen i länder som Frankrike.
Trots det betyder solenergins intermittenta natur att den måste kompletteras med andra sätt för energiproduktion som kan generera el på natten, såsom naturgas eller koleldade kraftverk. Europeiska länder försöker förbättra sin förmåga att lagra energi som svar på tillväxten av förnybara energikällor som solenergi.
Enligt Ember har Polens solenergiproduktion ökat mest under de senaste fem åren, med en 26-faldig ökning mellan sommaren 2018 och sommaren 2022. Dessutom har Finland, Ungern, Litauen och Nederländerna också såg betydande ökningar av solenergiproduktion.
Czyżak sa:
Den största vinsten från den snabba tillväxten av solkraft är att om vi vill betala mindre för att importera fossila bränslen, om vi vill förbättra energisäkerheten, så är förnybar energi vägen framåt.