Senare i år kommer Afrikanska unionen att presentera ett femsidigt dokument vid den 27:e konferensen för parterna om klimatförändringar (COP27) som lyfter fram fördelarna med att utveckla en olje- och gasindustri med låga koldioxidutsläpp i regionen. Den blomstrande industrin kommer inte bara att hjälpa petrostaternas ekonomier, den kommer också att ge en möjlighet för olje- och gasbolag att utveckla och investera i sina fossila bränslen med låga koldioxidutsläpp och överbrygga den gröna omställningsklyftan när den globala efterfrågan fortsätter att öka. Samtidigt ökar vissa afrikanska länder sin takt i att utveckla strategier för grön energi och investera i förnybar energi. Men detta är bara början på Afrikas energiboom, eftersom dess stora förnybara resurser kommer att komplettera den ytterligare.
Under 2019 föreslog International Renewable Energy Agency (IRENA) att ytterligare utöka utbyggnaden av förnybar energi i Afrika och betonade att regionen innehåller en stor mängd förnybar energi, och sa att Afrika förväntas spela en ledande roll i den framtida utvecklingen av förnybar energi. Men den nuvarande dåliga tillförlitligheten för förnybar energiförsörjning i Afrika har lett till omfattande strömavbrott, så att många länder förblir beroende av fossila bränslen, vilket hindrar utvecklingen av energimixen och den totala ekonomin. En färsk IRENA-rapport noterade att "kontinentens överflöd av biomassa, geotermisk energi, vattenkraft, sol- och vindenergi har potential att snabbt förändra status quo i Afrika."
Vid tidpunkten för rapporten hade 600 miljoner människor i Afrika, eller cirka 48 procent av den totala afrikanska befolkningen, inte tillgång till energi. Men IRENA säger att ren energi skulle kunna tillgodose ungefär en fjärdedel av Afrikas energibehov till 2030. Detta kommer att kräva ökade årliga investeringar till cirka 70 miljarder dollar för att öka förnybar el från 42 kilowatt till 310 kilowatt för att tillgodose hälften av regionens elbehov.
Flera afrikanska länder har utvecklat strategier och mål för att stödja utvecklingen av förnybar energi, inklusive Egypten, Etiopien, Kenya, Marocko och Sydafrika; flera mindre länder har också satt upp mål för grön energi; investeringar i solenergi över hela den afrikanska regionen är också en betydande ökning. 2021 sa Daniel-Alexander Schroth, tillförordnad direktör för förnybar energi och energieffektivitet vid African Development Bank (AfDB), "Solar PV är nu den billigaste formen av rimligt alternativ för att öka kapaciteten."
Mellan 2019 och 2020 ökade Afrikas sol- och vindkraftskapacitet med 11 respektive 13 procent. Under samma period ökade vattenkraftskapaciteten med 25 procent . PricewaterhouseCoopers har rapporterat att Afrikas totala installerade förnybara energikapacitet mellan 2013 och 2020 har vuxit med 24 GW och förväntas öka från 180 miljoner joule 2020 till 2,73 miljarder joule år 2050. . Dessutom tror PwC att Afrika kommer att behöva minst 2,8 biljoner dollar för att uppnå netto-noll koldioxidutsläpp i mitten av seklet.
Enligt PwC har Afrika potential att utveckla 59 terawatt vindenergikapacitet. För närvarande utvecklad vindenergikapacitet står för endast 0,01 procent , med 6 491 MW installerad kapacitet 2021 och 1 321 MW kapacitet under uppbyggnad. Afrika har 9 604 MW solenergikapacitet med 7 158 MW under uppbyggnad, med de största solenergiprojekten i Sydafrika, Egypten och Algeriet. Bioenergi förväntas stå för cirka 10 procent av Afrikas förnybara energiförsörjning år 2050. Vattenkraften är också underutnyttjad, med endast 11 procent av lågkostnadselektriciteten i drift, med stor potential att utveckla geotermisk kraft. När det kommer till kärnenergi är Sydafrika det enda landet på den afrikanska kontinenten med ett kommersiellt kärnkraftverk.
Men för att bygga en stark förnybar energisektor kommer Afrika att behöva stöd från det internationella samfundet, särskilt när det gäller finansiering. Tidigare i år höll International Energy Agency (IEA) ett evenemang i Paris där ministrar och intressenter från hela världen enades om att "det fortfarande finns ett behov av att stärka internationella åtgärder för att ta itu med befintliga hinder för investeringar i ren energi och detta i sin tur underlättar kapitalutbyggnad över hela kontinenten."
Utländska investeringar i förnybar energi i Afrika ökar redan. Till exempel har amerikanska investerare gått samman med US Agency for International Development (USAID) och Prosper Africa för att utforska den gröna energipotentialen för förnybar energi i Afrika. Detta är en del av den amerikanska regeringens initiativ för att öka handeln och investeringarna mellan afrikanska länder och USA. Vid COP 26 utlovade några av världens rikaste länder 8,5 miljarder dollar i klimatbidrag och förmånliga lån till Sydafrika. Dessutom kommer det att behöva fler privata investeringar för att begränsa sin kol- och oljeproduktion och utveckla sin sektor för förnybar energi.
Dessutom meddelade det brittiska företaget TuNur att det kommer att investera 1,5 miljarder dollar i byggandet av ett 500-megawatts solkraftverk i Tunisien, Nordafrika. Under tiden planerar den brittiska regeringens finansiella utvecklingsarm, British International Investment Corporation (BII), att investera 6 miljarder dollar i Afrika under de kommande fem åren, främst i förnybar energi och digital infrastruktur. Nick O'Donohoe, VD för BII, sa: "Vi har varit en betydande investerare i Afrikas kraftsektor, initialt i fossilbränsleenergi, och under de senaste tre till fyra åren, nästan helt och hållet förnybar energi."
Sammanfattningsvis kan den afrikanska regionen, förutom sin enorma olja och gas med låga koldioxidutsläpp, också bli ett kraftpaket för förnybar energi. Men med begränsad infrastruktur och begränsad nationell finansiering för utveckling av förnybar energi, måste det internationella samfundet rikta energiinvesteringar till regionen för att bygga en stark förnybar energisektor och bidra till en global utveckling av nettonollenergi.